前言
有人說:“文學創作來自靈感,科技發明來自實驗,產品創新來自市場”。我們所討論的產品創新,其對象便是應用市場。大部分電線電纜專利都具有一定的先進性和前瞻性,但也有一些專利的產品設計、專利要點和實施細節,有的直接脫離了市場需要,有的只追求“新、奇、特”和刺激感,似乎難以實施。
在電線電纜行業市場競爭激烈的今天,提出企業應該實施產品創新的號召和思路,是非常及時的和必要的。但問題是產品的創新點在哪里?創新到什么程度?創新產品的市場前景到底如何?這個值得關注。
曾幾何時,假冒偽劣電線電纜產品有泛濫成災之勢,趕不盡殺不絕,對社會造成嚴重危害。而質監部門往往對這些假冒偽劣產品的基本評價是“非標產品”,即某些指標達不到國標或行標的要求,因而被判為不合格產品,屬于打擊整治之列。
國外的電線電纜打假媒體在描述不合格電纜時,通常使用兩個詞匯,即“假冒電纜”(counterfeit cable)和 “非標電纜”(sub-standard cable),并且將這兩種電纜都作為打擊的對象?!凹倜半娎|”有兩層含義,一是假冒其他廠家的品牌,二是假冒正規標準產品。而“非標電纜”,則直接被判為產品不符合其正式標準規定的技術指標。于是,就引發出一個嚴肅的問題,即在做產品技術創新時,一方面不要侵犯其他廠家的技術產權;另一方面一定要有自己的新產品開發計劃、程序、全套技術文件,包括產品企業標準,以及與產品試用單位的技術協議。
不論開發什么新產品,最初都是“非標產品”,也就是說都是沒有國際、國家或行業標準的產品。完全按照現有正式產品標準制造的產品,就不叫做創新產品。正式產品標準,都是從非標準產品使用合格和市場用戶普遍接受而制定的。所以,在開發出新產品、并試產試銷時,要注明企業標準號和產品型號,以免陷入遭受打擊非標產品的困擾。
至于通過技術創新而出現的完全適用于市場、用戶也樂于接受的產品,何時才能獲得國家產品標準制定和管理部門認可,那是另一個層面的問題。有些電線電纜創新產品已經在市場上暢銷多年了,但還沒有被列入國家標準,這種現象仍然存在。
例如,鋼芯鋁絞線導體架空絕緣電纜,早在20世紀80年代末已經開始在廣州電網使用,但直到2008年才被列入國家標準GB/T 14049—2008,期間一直作為企業標準產品。還有銅包鋁導體電力電纜,全國的使用量正在增長,供電部門也接受了,但沒有正式國家標準,只有省級地方標準和企業標準。對于這種現象,企業在開發新產品時,一定要有充分的思想準備和應對措施。
現在,業內趨勢正旺的風電電纜、光伏電纜、海底電纜、核電電纜等特種電纜,幾乎都沒有正式國家標準,只有某些部門發布的技術條件和企業自編的企業標準。這種現狀也為企業實現產品創新提供了有利條件,即企業可以充分發揮自主創新能力,盡量完善產品,直到使之完全符合市場需求。
在產品創新時,企業要根據自身的客觀條件,量力而行,切不可勉強,只顧攀比而粗制濫造。在同一個產品有多個企業同時開發的情況下,誰的產品性能符合技術要求,并且安全可靠、節能環保、成本較低,誰就能脫穎而出,受到市場歡迎和用戶稱贊,獲得市場主動權和發言權。
本文主要整理了一些電線電纜產品技術創新的思維方式和工作實例,希望對實施產品創新的同仁有所啟發。
1、給創新產品起個好名字。
電線電纜企業在進行產品創新升級時,也應該認真考慮新產品的名字。因為產品名字不僅直接影響到顧客對產品的認知和對企業的感受,也對培育企業的名號有著重要影響。
從電線電纜產品基本總體類別和結構來看,是看不出產品用途的,以至于用戶經常問及產品的使用場合。所以新材產品的名字應該更直接、直觀、實事求是、一目了然,可以從以下幾個方面來考慮:
要直接表達出產品特性。既然是新產品,必定有其獨到之處,要在產品名字中簡單明了反映出來,決不能含糊其辭,讓人看不出什么創新的痕跡。例如,產品名字只提到“環保”“耐熱”“耐腐蝕”等,而沒有一個簡潔的描述定語,則看不出產品到底新在何處。
要表達出產品用途。只有產品名字而沒有產品用途描述,會給產品選用者帶來困惑,因為不清楚這個新產品是否能夠滿足他的需求,很有可能就此略過。
要客觀地表達產品性能。有些電線電纜企業習慣于給新產品名字加上一道亮麗的光環,如“高xx”“超xx”“特xx”等,但一看具體產品說明,并無特別創新之處。所以企業自主創新的產品,應該著重于說清楚解決了什么更高要求的問題,而不是一味地把產品性能拔高。
產品名字最好與企業名稱掛鉤。有些企業的產品名字,特別是產品商標名稱,就像企業名稱一樣叫得很響,二者統一起來,便于搜索和記憶。但也有些企業的名稱和產品名字相去甚遠,給人一種難以對上號的感覺,為后續產品銷售和招投標等帶來許多不便。
產品名字切忌扎堆。據不完全統計,全國各行業中,使用“寶”字的商品名字,已達150多種。改革開放前十年,僅廣東省就有37個包含“寶”字的商品名字,其中不乏電線電纜企業。所以電線電纜的新產品應避免扎堆使用熱門字眼,盡可能給人以全新的感覺。
2、選對材料就等于產品創新成功一半
開發電線電纜新產品遇到的最大問題之一,就是要正確選擇原材料。原材料選對了,產品創新也就成功了一半。為什么原材料如此重要呢?
第一,電線電纜產品性能體現在所用的材料上。
就電力電纜來說,從最早的麻繩絕緣、鐵管護套電纜,到今天的超導電纜,絕緣材料經歷了天然古塔橡膠、合成橡膠、牛皮紙、PP復合紙、聚乙烯、聚氯乙烯、交聯聚乙烯、三元乙丙橡膠、阻燃、耐火、低煙無鹵、熱塑彈性體以及聚烯烴等,電壓等級從最初的380V一直到今天的500kV。通信電纜材料則經歷了麻繩、瀝青、紙、橡皮、聚乙烯以及聚烯烴化合物等。
第二,電線電纜是料重工輕的產品。
電線電纜材料占產品價格的比重一般在60%-80%左右。現在,大部分材料都實現了國產化,其性能與進口材料相差無幾,并且價格比進口材料低得多。在選擇材料時,要注意盡量節省產品創新成本,首先尋找是否有國產材料,再考慮是否采用進口材料。
第三,電線電纜材料技術進步以市場為導向。
材料技術進步的動力,離不開電線電纜產品用途的升級需求。全世界的電線電纜材料制造商,都密切關注著電線電纜產品用途的改變和產品市場的變化。他們對電線電纜市場變化的關注度,甚至比企業家更迫切。而材料性能的高低,也直接決定了最終產品的性能。沒有合適的材料,即使技術再先進的電線電纜制造廠,也會面臨“無米之炊”的困境,無法造出完全滿足市場需要的產品。
第四,變“雙贏”為“三贏”才能加快電線電纜產品創新進程。
與電線電纜產品用戶實現“雙贏”,已經成為業內共識。但看向上游,沒有材料供方的積極配合,電線電纜企業也不可能順利地開發新產品。因此,企業進行電線電纜產品創新時,首先要與材料供方密切合作,共同解決材料存在的技術問題,獲得價廉物美的材料;其次,虛心聽取用戶對于試制產品的改進意見;最后,組織材料供方和電線電纜用戶一起進行全面的技術研討,以實現“三贏”。
可以說,電線電纜產品創新實際上就是電線電纜材料創新的試驗場。材料創新是電線電纜產品創新的前提條件。沒有材料技術創新,電線電纜產品創新將難以為繼。
3、制定企業產品標準要慎之又慎
企業在開發新產品時,要順利進行新產品制造、檢驗、試驗和鑒定等一系列后續工作,必須制定企業標準,并到本地上級標準化組織管理部門申請備案、審查、批準,方可作為新產品開發的依據。實踐證明,制定企業標準時要慎之又慎,千萬馬虎不得。
為何要制定企業標準?
一般來講,企業所開發的新產品沒有正式公開的產品標準可循,或者新產品技術指標高于現行產品標準。當新產品在原材料、結構、性能等方面與現行產品標準不一致時,就需要制定企業標準,把新產品標準化。就產品升級換代技術創新而言,企業標準規定的新產品各項技術指標,通常高于現行產品標準,否則就失去了制定企業標準的意義。
IEC標準是最普通的標準。
就世界各國執行的電線電纜產品標準來看,為了便于國際貿易和國際技術交流,很多國家都在執行IEC(國際電工委員會)標準。有些發達國家有本國的產品標準,并且這些標準的技術指標通常都高于IEC標準。IEC標準只不過是各國能夠普遍接受的、技術指標最普通的標準而已。從我國電線電纜產品的標準來看,以往各類產品都有自己的標準,技術指標還達不到最普通的國際IEC標準,政府才鼓勵企業“執行國際標準”。
其實,是否執行國際標準,與企業無關,而與現行國家標準和行業標準的技術水平有關。如果國家標準和行業標準的產品技術指標規定與IEC等同,企業就不必耗費精力申辦“執行國際標準”了。
企業標準是技術壁壘。
發達國家的電線電纜企業標準,通常用于國際貿易的技術壁壘。特別是產品品牌響亮的外國大企業,他們往往以比IEC標準更高的產品設計技術指標、最現代化和最先進的產品試驗手段以及“一攬子解決方案”等,提出嚴格的技術限制。而這些方面,正是國內電線電纜企業需要進行產品技術創新、打破洋人技術壁壘的突破口。
如果國內電線電纜企業針對外國先進企業標準打準了“蛇七寸”,創造出自己的新產品,這將會對我國電線電纜產業發展做出重大貢獻。國內電線電纜企業制定的企業標準領先世界水平,也會壯大“中國創造”的聲威,成為我國電線電纜產品國際貿易的技術壁壘。
注意企業標準的要求。
企業標準一定要按照產品標準化要求,內容全面,指標合理、敘述簡明透徹、可操作性強。基本內容如下:
1.工作簡況:包括任務來源、協作單位、主要工作過程、標準主要起草人及其所做的工作等。
2.確定編制主要內容(如技術指標、參數、公式、性能要求、試驗方法、檢驗規則等)的論據(包括試驗、統計數據)、修訂標準時,應增列新舊標準水平的對比。
3.主要試驗(驗證)的分析、綜述報告,技術經濟論證,預期的經濟效果。
4.采用國際標準和國外先進標準的程度,以及與國際、國外同類標準水平的對比,或有關技術數據的對比。
5.與有關的現行法律法規和強制性國家標準的關系。
6.重大分歧意見的處理經過和依據。
7.作為強制性標準或推薦性標準的建議;
8.貫徹標準的要求和措施建議(組織措施、技術措施過渡辦法等)。
9.廢止現行有關標準的建議;
10.其他應予說明的事項。
謹慎審核技術指標。
企業在制定新產品企業標準時,一定要厘清所涉及的全部技術指標,因為這個企業標準是自己企業使用的,既要有技術先進性,也要內容全面、合情合理。在召開電線電纜產品企業標準審核會議時,最好邀請電線電纜企業的技術人員,他們能夠從專業角度審視產品技術細節,觸及問題實質。
4、產品創新企業要重視組織領導工作
有些在企業制定產品創新規劃時,往往熱情很高,主動去產品研究機構或者大學等單位尋求協作。課題項目確定并簽了合同后,協作單位很認真地去做應該做的工作,并為新產品找到了很有市場前景的用戶。但在項目實施過程中,反而由于企業內部各種人際關系的相互制約,使項目進展緩慢而艱難,導致一個好端端的項目流產。
這是一家電纜企業產品創新過程中曾經發生的故事。由此可得出一個沉痛的教訓:企業在決定實施產品創新、確定了具體產品創新項目后,一定要重視項目實施的組織領導工作,以便項目順利開展:
一是要挑選出既有技術專長又有組織能力的課題負責人,課題負責人合適與否,是項目成功與否的關鍵。
二是要制定項目實施進度表,按計劃進度推進各項有關工作,并定期舉行專題會議檢查進度情況。
三是要各有關部門全力支持配合,避免發生因部門分管工作卡殼而影響整個工作進度、甚至各自為政打亂仗的現象。
四是要有合理的獎勵激勵制度,讓參加產品開發的人員名利雙收。
以上這四點是最重要的,當然根據具體企業狀況不同,還有其他注意事項。比如在與協作單位合作時,要尊重協作單位的意見,因為有時候協作單位的某些意見和建議對于產品開發是很重要的。
5、只要市場有需求就可以開發
開發新產品有一條原則,即:創新產品的靈感來自市場,研發出的新產品要能回歸市場,沒有市場的新產品是沒有生命力的。一個新產品是否值得開發,是否有生命力,生命周期有多長,都要由市場說了算,而不僅僅是專家們的片面觀點,或者用電腦計算出來的產品。
舉一個10kV及以下PVC絕緣架空電纜的例子來講。20世紀80年代末,某廠開發的產品經過供電局架設試驗線路并進行了各種性能測試合格后,便在本地推廣開來,但有的電纜專家卻說:“這是個不三不四的產品”。而就是這個“不三不四的產品”,在歐洲被大量使用,并出口到亞非拉地區的許多國家。
還有一個10kV、35kV鋼芯鋁絞線導體架空絕緣電纜的例子。該產品自從1990年在某電纜廠首先開發成功以來,很快就在全國各地的供電系統中大量使用,但直到2008年才被列入國家標準GB/T 14049《額定電壓10kV、35kV架空絕緣電纜》。在沒有被列入國家標準的那些年里,各電纜廠家仍然在使用企業標準進行生產。
產品是人開發的,標準是人制定的。是先有產品還是先有標準,這個道理并不難想清楚。如果世界上的各種產品,都是先有標準再有產品的話,那么,產品如何創新,技術如何進步,社會物質文明如何進化?事實上,產品標準只是根據產品創新的實際情況、技術成熟度、產品用途、以及安全性、可靠性等將技術規范化,以此作為制造的依據。
總而言之,企業在實施產品創新時,只要有市場、有用戶就可以開發,看準了就動手干,不一定等待相關國家標準和行業標準正式發布,畢竟時機不等人。
6、開發新產品要有可靠的試用單位
尋找新產品試用單位有兩種情況:一是用戶明確表示出對某種產品的需求,而市場上沒有該產品;二是用戶雖然暫時沒有明確表示對某種產品的需求,但今后很有可能會用得到的產品。
對于第一種情況,產品研發部門就要抓住時機,主動去找用戶聯系,向用戶說清楚本單位的技術研發能力,以取得用戶的好感和信任。對于第二種情況,企業也要主動去聯系用戶,了解用戶對新產品的具體要求和潛在需求,向用戶介紹本單位的情況和產品研發能力,激發其使用新產品的欲望。
上述兩種情況,一旦用戶有采用新產品的意向,即可進入下一步的工作。首先,要在新產品性能和用途上談深談透,并提出產品設計方案。其次,產品設計方案確定之后,雙方要簽訂新產品開發協議,內容包括試制產品名稱、規格、性能指標、用途、使用環境、完成日期以及試用時間等。
簽訂了新產品開發協議,就有了清晰的工作內容、目標和方向。接下來,根據協議上用戶的要求編制或修改產品企業標準,進行產品設計、試制和檢驗。檢驗時,要先由企業的質檢部門根據企業標準規定進行項目檢驗,合格后再送到第三方權威質檢機構檢驗,并出具檢驗報告。最后,把試制品和第三方檢驗報告一起送到試用單位安排試用。
試用階段,找一家可靠的單位是十分重要的。所謂“可靠”,就是在產品研發和試用過程中,一定要盡量配合,共同研討,作為共同的事業,而不能心猿意馬,甚至故意找茬拖延開發進度。
前些年,有家單位說需要高溫耐油電纜,企業研發人員便提出了幾個設計方案,用戶選擇了其中一個。很快,產品試制完成,經本廠和第三方權威檢驗機構都檢驗合格,企業就把檢驗報告和試制品送到那個單位試用。但沒想到,試用單位以種種借口,一拖就是半年,最后這件事不了了之。
這件事說明,企業研發新產品,不能只是埋頭苦干,還要做好深入細致的外部環境工作。千辛萬苦鼓搗出來的新產品,若沒有單位試用,拿不出用戶試用報告,就無法進行新產品鑒定,最終只能遺憾收場。
7、產品創新要有科學依據
電線電纜產品技術涉及多個學科,屬于邊緣應用科學技術的范疇。新產品研發人員如果對這些學科一知半解的話,很難順利研發出技術含量高、性能先進、具有科技前瞻性和適銷對路的產品。在產品創新時,也暴露出一些問題:
一是華而不實。對所開發的產品,缺乏真實的性能和功能描述,人為地故意夸大或放大,把產品介紹得天花亂墜,把產品優點提高到令人難以相信的高度,既經不起對產品說明資料推敲,也經不起產品實際檢測。這屬于科技上的“夜郎自大”。
二是藏而不露。這一點和上面說得相反,研發人員過于謙虛,自己研發的新產品本來具有的很強技術優勢,但在介紹資料中沒有充分做闡述,顯得平淡無奇,嚴重影響了新產品特性的推介。這屬于科技上的“謹小慎微”。
三是不合市場。有的新產品研發出來了,但市場有限甚至沒市場。其原因是事前對市場需求調查不夠深入全面,只憑著自己認為是好產品,就在那里鼓搗半天,結果浪費了人力、物力和財力,而沒有什么效益。這屬于科技上的“閉門自守”。
對有經驗的技術人員來說,在研發產品之前,基本上都會先做兩件事:
一是查閱大量的文獻資料,看看這個產品到底是不是新產品,新在何處,有何特色,是否有市場,是否有競爭對手,是否值得去開發。
二是做可行性研究報告。如果覺得值得開發,就深入全面地分析研發此產品各方面的可行性;如果認為可行,就進入實際研發程序,并修改那些不合理、不適宜的環節;如果覺得不可行,則立即放棄。
要想做到產品創新有科學依據,研發人員平時就要多留心與自己工作有關的技術發展動向、水平和前景。有外語條件的研發人員,要多上網瀏覽外國企業的網站,以便了解國外同行們在忙活些什么,從而豐富自己的知識面。
科學技術是實實在在的學問。特別是年青一代的電線電纜技術人員,既然入了這一行,就要熱愛這一行,穩扎穩打,一步一個腳印前進,終有一天會在自己的專業領域取得耀眼的成績。
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